Frankrike

Det var svårt att sova på flyget. Trots att klockan var ett på natten så ville inte hjärnan slappna av. Och när vi började närma oss något som kunde liknas vid vila, ja då skulle det absolut ätas frukost. En äcklig sådan. Jag brukar tycka att maten på flyget är helt ok, men inte denna gång.

Vi klev av i Zürich och skippade anslutningen till Sverige för att få några dagar i Frankrike. Allting flöt på snabbt genom tull- och passkontroll och vi bokade om tågbiljetterna för att slippa sitta och frysa på stationen. Laurenes föräldrar plockade upp oss en bit från Strassbourg och efter snabb dusch sattes vi på närmsta franska restaurang med traditionell mat. Förutom att maten var fantastisk vilket visar att den starka maten inte skadat smaklökarna märkte jag en ökad känslighet mot salt. Inte så att det smakade illa, men helt klart tydligare.

Just nu känns det mycket skönt att:

• Inte behöva ta med sig tvål, toapapper och sprit överallt
• Inte leta efter någonstans att slänga toapappret
• Veta att man kommer med tåget när man bokat biljett
• Slippa planera sitt behov av dricksvatten
• Inte leta efter restaurang inför varje måltid
• Utan risk kunna beställa vad som helst på restaurangen
• Slippa pruta i affären, på restaurangen och på hotellet

Men jag hoppas det inte dröjer allt för länge innan jag får äta en riktigt god dal igen.

Pune

Kates point, a photo by leendeleo on Flickr.

Sista spelet med Waiting list på tåget blev en vinst. Vi fick, inte helt oväntat, en plats på tåget från Goa till Pune. Pune är inte bara en pulserande stad inte alltför långt från metropolen Mumbai. Det är också hem till ett av Tietos kontor i Indien. Tack vare en lyckad kväll under hösten har jag en kontakt på plats.

Les plages de Goa et retour dans le Maharashtra

Saree, a photo by leendeleo on Flickr.

Apres Auroville et Fort Kochi, voici notre troisième escapade occidentale en territoire indien: Goa. Mais là, on était préparé, on savait que les russes, les anglais et les allemands envahissent les lieux chaque hiver. Quelles plages!
On pose d'abord notre sac à Benaulim (au sud de Colva pour ceux qui connaissent) mais rapidement on se rend compte que c'est la plage préférée des retraités...

Goa

After surf, a photo by leendeleo on Flickr.


Resan från Kalpetta till Goa blev lite bökig. Vi fastnade i den mindre fantastiska staden Kozhikode (Calicut) och tog dagen efter en nattbuss norrut mot Margaon i Goa. Måttligt bekvämt. Vi tog sedan rickshaw till Benaulim strax söder om exploaterade Colva. Här fanns bara pensionärer och hippie-fossiler. Efter att badat ätit och sovit en natt packade vi ihop och sökte ny strand. Taxin söderut tog en dryg timme men när vi klev ut på stranden i Palolem fanns det bara en känsla: JACKPOT!

Wayanad

Swim, a photo by leendeleo on Flickr.

För ett år och tre veckor sedan befann vi oss i La Paz, Bolivia. Vi var tvugna att ta oss därifrån. Dels eftersom vi var tvugna att hålla schemat, dels för att det var uppror och kravaller på gatorna. Mot Peru var säkert, men vart. Vi ville inte till Lima. Inte till turist-träsket Machu-Pichu. För att göra en lång historia kort lade vi samman färdvägen norrut mot Equador med önskan till berg, skog och turistfritt. Vi hamnade i Chachapoyas, där folk frågade vad vi gjorde där, eftersom det inte var ett turistställe. Men det blev väldigt bra.

Guruvayoor et les ghats de l'ouest

Elephant feeding, a photo by leendeleo on Flickr.

En partant de Kochi nous faisons étape à Guruvayoor avant de continuer vers l'interieur des terres. Guruvayoor est une ville de pélerinage. Sur la route on n'arrete pas de croiser des vans et bus décorés de guirlandes de fleurs, certains avec même des mini-hotels sur le toit! La ville est bondée d'hindous. Evidamment ce n'est pas le temple de shiva qui nous ammene ici mais les élephants! Tous les jours une procession accompagnée d'elephants se rend au temple...

Guruvayoor

Scrubbing, a photo by leendeleo on Flickr.

Guruvayoor är hemort till ett temple eller två. Ett av dem väldigt speciella. Av någon anledning kommer många Hinduiska pilgrimer hit. Man kan tro att det har något att göra med elefanterna de använder i ceremonierna. Men pilgrimerna är lika ivriga att besöka templet även när ceremonin inte pågår. Det här är en av dessa saker man upptäcker i Indien men de gör en bara mer förvirrad. Vi fattar inte detta.

Fort Cochin

Krishna, a photo by leendeleo on Flickr.

Ces deux dernieres semaines on a passé beaucoup de temps dans des villes plutot petites (en mesure indienne, c'est à dire en dessous du million d'habitant). Ducoup on s'est réjoui de passer quelques jours à Kochi, les grosses villes offrent beaucoup plus en terme de culture, cinémas et les gens parlent généralement bien mieux l'anglais ce qui facilite les échanges. Car depuis le Tamil Nadu (Auroville, Pondicherry) on a encore changé de langue, dans le Kerala c'est le Malayam, namaskaram!

Fort kochi

Kathakali, a photo by leendeleo on Flickr.

Flera gånger tidigare under resan har vi stött på andra resenärer som berättat om sina erfarenheter av städer vi ska till och inte. Däribland Fort Kochi, uttalas [kååtjää] på franska och som inte skall beblandas med Kochi självt. Och endast positiva erfarenheter mötte vi. Och vi förstår dem!

Kerala backwaters

Fish, a photo by leendeleo on Flickr.

Eftersom det står i guiden att man MÅSTE göra Kerala backwaters så gick vi i fällan. Kerala backwaters är som en gigantisk lagun så det finns öar, kanaler, risodlingar bebyggelse och en del palmer. Så, då gör man så att man öppnar plånboken och hyr en husbåt ett dygn och de kuskar runt lite på kanalerna. Sover någonstans efter en "strand" och sedan kuskar hem dagen efter. Inklusive mat och vatten. Helt fantastiskt tydligen. Jag får en känsla av att upplevelsen av att åka båt på små kanaler ute i naturen är helt fantastiskt om det vore så att man aldrig åkt båt eller varit i naturen. Och om det vore så att man var ensam i naturen och inte omgiven av massvis med andra husbåtar som guppar runt på vattnet som är fyllt med getkadaver och annat skit.

Nu ska ni inte tro att det var hemskt. Det var faktiskt väldigt mysigt. Men det är en kombination av relativt dyrt och något överskattat. Om man får tro franska guiden så är det helt enkelt överexploaterat idag. Eller som jag kallar det, sönderturistat.

Jag byter det vilken dag som helst till en tur i kajak i höga kusten.

Vi lämnar Kerala backwaters bakom oss och kastar oss in i stadens brus igen. Nästa stop Fort Kochi.

---

Dans le guide du Routard (et lonely planet) on lit que le top du top dans le kerala c'est de se ballader en bateau sur ce qui s'appelle les "backwaters". C'est un réseau de canaux et de lacs formé à l'origine par une lagune. Trés verts, des rizieres et des petits villages le long. Par le passé circulaient de long bateau au toits tréssés et enduits en huile de noix pour le transport des epices, thés et autres produits locaux. De nos jours les bateaux ont été recyclés en hotel flottant pour les touristes. Evidamment c'etait une ballade sympa, ne rien faire et contempler le paysage est bien agréable. Mais rien d'exceptionnel, l'experience est un peu gachée par le nombre incroyable de bateaux qui sillonnent les canaux et ca perds de son charme. Et puis le vrombissement des moteurs et les coups de klaxons font partie du voyage. Evidamment on est un peu blasés, on aurait préferé faire cette balade sur un lac en solitaire dans chacun dans son kajak plutot qu'a bord d'une péniche toussottande!
On quitte donc ces backwaters sans regrets et nous dirigeons vers Kochi.

Kovalam

Snabb resumé av Kovalam. Det finns hotell, restauranger, butiker och strand. Också turister förståss. Fast inte så mycket som normalt under dessa veckor då en del hotell dubblar sina priser. Bra för oss. Vi badar, surfar med bodyboard, äter lobster som plockas, vägs och prutas levande på restaurangen samt yogar lite. Tack vare att superhögsäsongen verkar uteblivit var det inte trångbott på stranden. Underbart för oss som verkligen behövde sträcka ut oss lite efter resan hittills och cyklonen.

Medans jag klipper mig smiter Laurene iväg och köper ett halsband som hon prutar från 3000 till 800 (lokal valuta). Försäljaren ber henne att inte berätta för andra vad hon betalat. Tricket? Jo hon lyckades helt enkelt övertyga säljaren att hon faktiskt visste vad hon pratade om genom att kläcka ur sig:
 - I know the price of silver!

Vilket också är sant.

---

Kovalam. La plage, ou plutot les plages! les restaurants, les boutiques à touristes. A l'arriere du front de mer, un dédale de petite ruelles sympatiques. Peu de circulation et c'est bien agŕeable. La haute saison tant entendue des commercants et hotelliers n'a pas vu le jour cette année (chacun y va de son explication, la crise souvent) et ca nous permet d'apprecier cette petite station balneaire. On se baigne (attention les rouleaux!), Leo s'amuse avec une bodyboard, on prend notre premiere lecon de yoga, on mange pour la premiere fois du homard (attrapé vivant dans son bassin, pesé et marchandé dans le restaurant). A propos marchandage, j'ai fait une performance, toujours à kovalam: baissé le prix d'un collier de 3000 à 800 roupies dans une "bijouterie". Je suis assez satisfaite et le marchand qui me demande de ne pas ebruiter le prix auquel j'ai obtenu ce collier...Quelle blague! Ca va me servir pour mes prochains achats.

Auroville; Golf, strand och cyklon.

Untitled, a photo by leendeleo on Flickr.

Vi tog en taxi från Mamallapuram till Auroville. Att de närmaste fyra dagarna skulle handla extremt mycket om att lösa problem visste vi inte ännu. Jag utelämnar mycket praktiska detaljer i detta inlägg.

La plage, le cyclone et la cité utopique

Matrimandir, a photo by leendeleo on Flickr.

Aprés avoir quitté le froid et le brouillard de Varanasi nous sommes arrivés á Chennai (Madras) le soir du réveillon de Noel. Ici dans le sud de l'inde nous avons vu pour la premiere fois des églises et des illuminations de noel (assez kitch, pour rester indien) et ca nous a presque fait chaud au coeur. Non pas que nous nous sentions une ame particulierement religieuse aprés l'intensité hindoue à Varanasi, mais d'une certaine facon ca rappelle son chez-soi.